Orson Welles probt Moby Dick

Welles’ Stück beginnt mit dem Auftritt einer Schauspieler_innentruppe. Die Proben zu „King Lear“ sollen fortgesetzt werden, aber der Regisseur fehlt noch. Also vertreibt man sich die Zeit, bereitet sich vor, klatscht und tratscht ein wenig, bis der Direktor erscheint und verkündet, dass statt „King Lear“ jetzt „Moby Dick“ auf dem Probenplan steht. „Aus den Shakespeare-Sprechern wird die Walfänger-Mannschaft, aus der Bühne das Schiff und aus der Suche nach der Kunst, die Jagd auf den weißen Wal“.

1851 erschien der Roman „Moby Dick“ des amerikanischen Schriftstellers Hermann Melville. In 135 Kapiteln erzählt er aus der Perspektive des Matrosen Ismael von der Schicksalsfahrt des Walfängers Pequod, die er als Einziger überleben wird.
Ozeane, Schiffe, ein weißer Pottwal als zentrale Figur – kann man das auf die Bühne bringen? Orson Welles, Schauspieler, Regisseur, Autor und Enfant Terrible, sah es wohl als verlockende Herausforderung an, sich des Stoffes anzunehmen, in dessen legendärer Verfilmung von 1956 er den Pfarrer Mapple spielte. (Unvergessen ist Gregory Pecks Darstellung des Käpt‘n Ahab.) Noch im selben Jahr fand in London die Uraufführung seiner Bühnenadaption „Orson Wells probt Moby Dick“ statt, bei der er nicht nur Regie führte, sondern auch gleich drei Rollen übernahm.